"Ik wil mensen een spiegel voorhouden en laten zien wat ze zélf kunnen doen"

Hoe ziet jouw carrière er in het sociaal werk en jeugdhulp in een notendop uit tot nu toe?

‘Van origine ben ik maatschappelijk werker, maar altijd met jeugd en gezin als specialisme. Na mijn stage bij Socius (maatschappelijke dienstverlening, red.) ben ik daar blijven werken. Dat deed ik in hele verschillende functies: van maatschappelijk werker, jeugd maatschappelijker werker, KIES-coach tot strategisch manager. Eind 2019, na 13 jaar dienstverband, nam ik het besluit dat het niet meer de juiste plek voor mij was om met energie te doen waar ik blij van wordt.’

En wat ging je toen doen?

‘Ik had behoefte om een periode in te lassen voor reflectie, opladen en plannen. Dat had ik gepland voor januari en februari 2020, maar toen brak in maart de coronapandemie uit. De wereld zag er dus even anders uit: de wereld op slot, kinderen met thuisonderwijs. De flipside was dat het thema duurzame inzetbaarheid een steeds belangrijkere rol ging spelen in organisaties tijdens de pandemie. Er kwam nog meer aandacht voor preventie en beleid rondom duurzame inzetbaarheid. Dit raakte de missie en visie van Spiegelbeeld. Eerst heb ik het nog 1,5 jaar gecombineerd met een functie als strategisch manager bij Welzijn Velsen. Maar ik kwam er langzaam maar zeker achter, ook door goed in de spiegel te kijken, dat ik me fulltime wilde inzetten voor Spiegelbeeld. Ik heb dus regie gepakt op m’n eigen werkgeluk: precies wat ik wil uitdragen.’

Wat is Spiegelbeeld precies?

‘Spiegelbeeld staat voor de ontwikkeling, groei en stimulering van de passie van professionals binnen het sociaal domein. Ik geef workshops, trainingen en team coaching gericht op persoonlijke ontwikkeling, werkgeluk en communicatie. Een belangrijke rode draad is eigenaarschap: hoe blijf je zelf regie houden over je duurzame inzetbaarheid?’ 

Waarom vind je deze thema’s zo boeiend?

‘Voordat ik manager werd dacht ik dat ik thema’s als verzuim en re-integratietrajecten niet bijzonder interessant zou vinden. Het hoorde gewoon bij een managementfunctie. Maar ik bleek juist enorm affiniteit te hebben met deze thema’s. Het begeleiden van mijn medewerkers bleek me enorm te liggen en die interesse is vanaf toen altijd gebleven. Als manager ben je weliswaar heel belangrijk in dit soort situaties, maar ik wilde er meer mee doen. Ik geloof erin dat iedereen blij van en naar zijn werk wil gaan en toch gebeurt dit vaak niet: mensen komen moe of uitgeblust thuis, er is veel verloop en hoog verzuim. Hier kan en wil ik iets mee doen, daarom besloot ik Spiegelbeeld op te richten.’ 

Hoe kunnen werkgevers hun medewerkers meer ondersteunen bij hun ontwikkeling en gezondheid?

‘Er zijn verschillende manieren. Zo kunnen werkgevers het thema verzuim structureler op de agenda zetten, bijvoorbeeld tijdens reguliere overleggen. Het organiseren van workshops kan ook goed werken. Op individueel niveau kan er meer aandacht voor komen tijdens ontwikkelgesprekken. Er zijn heel veel interessante tools om het gesprek over deze thema’s aan te gaan. Uiteindelijk gaat het erom dat medewerkers zelf goed in de spiegel kijken, dat is ook de missie die ik heb met Spiegelbeeld. Daardoor zien medewerkers beter wat ze zélf kunnen doen om regie te krijgen en te houden op hun gezondheid.’

Regie pakken, heb je dat zelf ook moeten leren?

‘Ja, zeker. Vanuit m’n opvoeding heb ik veel verantwoordelijkheidsgevoel en doorzettingsvermogen meegekregen. Maar alleen daarmee red je het niet, ben ik achter gekomen. Ik heb door de jaren heen geleerd om goed naar mezelf te luisteren, ook vanwege m’n eigen ervaringen met re-integreren. Het heeft ervoor gezorgd dat ik niet alleen maar in m’n hoofd zit, maar zeker ook m’n hart en buik meeneem in m’n beslissingen. Verbinding met jezelf en met elkaar. Dat probeer ik ook over te brengen in mijn trainingen. Want cliché en waar: uiteindelijk ben je alleen zelf degene die voor jezelf kan zorgen.’

Je bent al een paar jaar projectlid voor het landelijke programma ‘Jeugdhulp. Alles in het werk’. Wat heb je daar zoal gedaan?

‘Ik begon bij het project Blijf voor de Jeugd waarbij de vraag ‘Hoe behouden we mensen in jeugdhulp?’ centraal stond. We zijn een actieonderzoek gestart en hebben met tientallen jeugdhulpprofessionals gesproken. We onderzochten wat zij nodig hebben om te blijven, waar ze blij van worden en waarom ze eventueel twijfelen. Veel van deze professionals hebben we geïnterviewd, de werkzame elementen eruit gefilterd en de inspirerende verhalen en voorbeelden gedeeld met de branche. Wat me vooral raakt is hoeveel professionals het lastig vinden om bijvoorbeeld op een feestje met trots te zeggen dat ze in jeugdhulp werken. En dat terwijl al deze mensen vanuit een groot hart volmondig hebben gekozen om kinderen en gezinnen te helpen. Je ziet veel mensen afhaken omdat ze niet kunnen doen waar ze voor staan. Daarom vind ik de Inspiratiesessies van het project Versterk jezelf, waar ik nu deel van uitmaak, ook zo belangrijk.’

Wat houden deze Inspiratiesessies in?

‘Het is een sessie waarin iedereen die in jeugdhulp werkt in een open setting met elkaar verkent waar ze op dit moment staan in hun werk. En aan welke knoppen ze kunnen draaien om weer voor in hun eigen bus te zitten, als het over werk gaat. De metafoor van de bus gebruiken we vanuit Versterk jezelf om inzichtelijk te maken dat het belangrijk is dat jíj aan het stuur zit, zodat je zelf regie kan houden. Maar hoe doe je dat? Daar gaan we in de Inspiratiesessies dieper op in. Veel professionals hebben het gevoel dat ze de controle kwijt zijn en dan heb je op den duur grote kans op uitval. Tijdens deze sessie verkennen we via allerlei opdrachten hoe de professionals zichzelf, en daarmee elkaar, weer kunnen versterken. Er is veel herkenning, erkenning, lol, maar ook verdriet. Soms hebben we een groep van zeven mensen, soms een groep van veertig, maar het is altijd waardevol. Dat mensen überhaupt tijd maken om stil te staan, vind ik al een enorme winst.’

Je gaat ‘Jeugdhulp. Alles in het werk’ na vier jaar verlaten, waarom eigenlijk?

‘Ik ken mezelf goed en ik weet dat afwisseling goed voor me is. Dat heb ik altijd gedaan. Deze dynamiek houdt me scherp en dan ben ik op m’n best. Het was tijd om te stoppen bij Versterk Jezelf, maar het thema blijft belangrijk binnen mijn eigen aanbod van Spiegelbeeld. En hierbij nog een primeur: ik heb ook een opdracht om als programmamanager ’Werkplezier en werkdruk’ vanuit het arbeidsmarktplatform Jeugdzorg werkt! Aan de slag te gaan. Mijn missie om met duurzame inzetbaarheid aan de slag te gaan is nog niet voorbij! Maar ik kijk terug op een hele mooie tijd met veel successen en plezier.’